« Le Japonais en colère sourit, l'occidental rougit et frappe du pied ou bien pâlit et parle d'une voix sifflante. Il ne suffit pas que deux sujets conscients aient les mêmes organes et le même système nerveux pour que les mêmes émotions se donnent chez tous deux les mêmes signes. Ce qui importe c'est la manière dont ils font usage de leur corps, c'est la mise en forme simultanée de leur corps et de leur monde dans l'émotion. L'équipement psychophysiologique laisse ouvertes quantités de possibilités et il n'y a pas plus ici que dans le domaine des instincts une nature humaine donnée une fois pour toutes. L'usage qu'un homme fera de son corps est transcendant à l'égard de ce corps comme être simplement biologique. Il n'est pas plus naturel ou pas moins conventionnel de crier dans la colère ou d'embrasser dans l'amour que d'appeler table une table. Les sentiments et les conduites passionnelles sont inventés comme les mots. Même ceux qui, comme la paternité, paraissent inscrits dans le corps humain sont en réalité des institutions. Il est impossible de superposer chez l'homme une première couche de comportements que l'on appellerait « naturels » et un monde culturel ou spirituel fabriqué. Tout est fabriqué et tout est naturel chez l'homme, comme on voudra dire, en ce sens qu'il n'est pas un mot, pas une conduite qui ne doive quelque chose à l'être simplement biologique – et qui en même temps ne se dérobe à la simplicité de la vie animale, ne détourne de leur sens les conduites vitales »

Maurice Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, Éd. Gallimard, 1992, pp. 220-221

Questions pour guider la lecture

1/ Quel est la thèse de l’auteur et quels sont les enjeux philosophiques du texte ?

2/ Comment l’auteur procède –t-il pour présenter sa thèse?

3/ Que faut-il entendre par «usages du corps»? Quels sont les usages du corps évoqués par Merleau- Ponty?

4/ Que veut-il dire en affirmant que: «la manière même d’accueillir la situation et de la vivre est contingente»?

5/ Expliquez: « Tout est fabriqué et tout est naturel chez l’homme, comme on voudra dire»

6/ Qu’est- ce que cela peut impliquer quant aux relations entre les hommes des différentes cultures?

Essai:«En quel sens peut-on dire de l’homme qu’il est un être dénaturé?»